Excréments de souris et inflammation oculaire : leptospires, cécité lunaire et autres risques

Quand on balaie la remise, nettoie la sellerie ou range le grenier, on tombe vite sur des traces de souris. Leur urine et leurs excréments peuvent propager deux agents pathogènes très différents : les hantavirus, qui touchent surtout l’être humain, et les leptospires, qui concernent aussi les chiens et les chevaux. Les deux peuvent atteindre les yeux, jusqu’à la redoutable cécité lunaire chez le cheval. Cet article explique ce que cachent les excréments de souris et l’inflammation oculaire, et comment vous protéger, vous et vos animaux.

Actualité : leptospirose et hantavirus en 2026

Selon le Bulletin épidémiologique de l’Institut Robert Koch (RKI), 140 cas de leptospirose ont été déclarés chez l’être humain en 2026 jusqu’à la 38e semaine de déclaration, contre 136 sur la même période de l’année précédente. Pour les hantavirus, il s’agissait de 223 cas contre 225 sur la même période de l’année précédente. En raison de symptômes souvent non spécifiques, le RKI part du principe que la leptospirose est nettement sous-déclarée. À noter : selon le RKI, l’épidémie de hantavirus très médiatisée à bord d’un navire de croisière au printemps 2026 était due au virus Andes d’Amérique du Sud. Les hantavirus autochtones ne se transmettent pas d’une personne à l’autre.

Deux agents pathogènes, une source

Les hantavirus et les leptospires n’ont qu’une chose en commun : ils proviennent des excrétions de rongeurs. Pour le reste, ils sont totalement différents.

• Les hantavirus sont des virus. En Allemagne, c’est surtout le virus Puumala qui est répandu, son réservoir est le campagnol roussâtre. On s’infecte le plus souvent en inhalant de la poussière soulevée contenant des virus, par exemple en balayant.
• Les leptospires sont des bactéries, dites bactéries spiralées. Les souris, les rats et d’autres animaux les excrètent dans l’urine, souvent sans être malades eux-mêmes. L’être humain et l’animal s’infectent par de l’eau souillée, de la boue ou un sol humide, par de petites lésions de la peau et par les muqueuses de l’œil, du nez et de la bouche.

Selon le RKI, les leptospires peuvent rester infectieux dans l’environnement pendant des semaines, voire des mois. La chaleur et l’humidité leur sont favorables, mais ils sont sensibles au soleil direct. En Allemagne, les cas de leptospirose se multiplient en été et au début de l’automne.

Comment les leptospires touchent le chien et le cheval

Chez le chien, les flaques et les eaux stagnantes sont la principale source de contamination. Selon la Commission vaccinale vétérinaire allemande (StIKo Vet), un chien peut s’infecter en se baignant dans une eau souillée ou en buvant dans des flaques, surtout à la fin de l’été et en automne et après de fortes pluies. Les signes fréquents sont de la fièvre, de l’abattement, des vomissements et de la diarrhée, souvent avec une atteinte des reins et du foie. Les yeux peuvent eux aussi être touchés. Important : la vaccination contre la leptospirose est considérée chez le chien comme une vaccination « core », donc une vaccination de base, et se renouvelle chaque année.

Chez le cheval, selon l’Office bavarois de la santé et de la sécurité alimentaire, la contamination se fait le plus souvent par l’urine de rongeurs infectés, par exemple par des aliments, de l’eau, de la litière ou le sol souillés. Elle survient plus souvent pendant la saison de pâturage, par temps humide et dans les zones marécageuses. Il n’existe en Allemagne aucun vaccin autorisé contre la leptospirose pour les chevaux.

Cécité lunaire : quand les leptospires atteignent l’œil du cheval

L’uvéite récurrente équine (URE), aussi appelée inflammation oculaire périodique ou cécité lunaire, est une inflammation qui revient sans cesse à l’intérieur de l’œil du cheval. Selon la clinique équine de la LMU de Munich, elle est déclenchée « dans plus de 95 % » des cas par une infection de l’œil par des leptospires. D’autres sources spécialisées, comme le MSD Veterinary Manual, décrivent l’URE comme une maladie à médiation immunitaire dans laquelle les leptospires jouent un rôle. La cause exacte continue d’être débattue chez les spécialistes.

Les poussées de la partie antérieure de l’œil sont très douloureuses et deviennent le plus souvent plus fréquentes et plus violentes. La forme postérieure évolue en revanche presque sans douleur et passe souvent inaperçue jusqu’à un stade avancé. Sans traitement, selon la LMU, presque tous les yeux touchés deviennent aveugles par la suite. Les poussées aiguës sont traitées par des médicaments. Lorsque des leptospires sont détectés dans l’œil, une opération du corps vitré (vitrectomie) peut être envisagée. Selon la LMU, dans plus de 95 % des cas, il n’y a ensuite plus de poussées inflammatoires. C’est la clinique vétérinaire qui décide si l’intervention est pertinente.

Faites rapidement examiner ces signes par un vétérinaire : larmoiement, paupières plissées, sensibilité à la lumière, opacité laiteuse ou bleutée de la cornée et conjonctives rouges.

Hantavirus et yeux

Chez l’être humain aussi, une infection par des agents pathogènes de rongeurs peut toucher les yeux. Dans la maladie à virus Puumala, fréquente en Allemagne, le RKI décrit, outre la fièvre, les douleurs des flancs et les maux de tête, « souvent des troubles de la vue » comme une myopie soudaine et une photophobie, ainsi que des saignements dans la conjonctive. Selon une revue de la littérature, la myopie passagère survient chez 41 à 78 % des malades. La bonne nouvelle : ces signes disparaissent avec la guérison.

Conseils pour le quotidien

1. Ne jamais balayer ni aspirer à sec les excréments de souris : aérer au moins 30 minutes auparavant, porter des gants jetables et, en intérieur, un masque FFP2 ou FFP3.
2. Humidifier plutôt que soulever la poussière : pulvériser de l’eau sur les excréments et les animaux morts, jeter les cadavres dans un sac fermé avec les ordures ménagères, puis, selon l’Institut fédéral de santé publique (Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit), nettoyer soigneusement les surfaces avec un nettoyant ménager. Prendre ensuite une douche.
3. Stocker la nourriture à l’abri des rongeurs : conserver les aliments et la nourriture pour animaux bien fermés, jeter les déchets dans des poubelles avec couvercle et supprimer les possibilités de nidification.
4. Éviter les flaques : si possible, ne pas laisser les chiens boire dans des flaques ni se baigner dans des eaux stagnantes, surtout à la fin de l’été et en automne.
5. Protection vaccinale du chien : faire renouveler chaque année la vaccination contre la leptospirose.
6. Regarder régulièrement les yeux des chevaux : faire rapidement examiner par un vétérinaire toute modification.
7. Couvrir les plaies : lors de travaux avec de l’eau ou de la boue éventuellement souillées, porter des gants et couvrir les plaies de façon étanche.
8. Se laver les mains : après un séjour à la cave, dans la remise ou à l’écurie.

Questions fréquentes

Pourquoi l’urine de souris est-elle un sujet pour le chien et le cheval ?

Les souris et les rats excrètent des leptospires dans l’urine. Les chiens s’infectent surtout par des flaques et des eaux souillées, les chevaux au pré ou à l’écurie par les aliments, l’eau, la litière et de petites blessures.

Le hantavirus peut-il toucher les yeux ?

Oui. Dans l’infection à virus Puumala, fréquente en Allemagne, des troubles de la vue passagers comme une myopie soudaine et une photophobie, ainsi que des saignements dans la conjonctive sont décrits. Ils disparaissent avec la guérison.

Qu’est-ce que la cécité lunaire ?

La cécité lunaire (URE) est une inflammation interne récurrente de l’œil chez le cheval, qui mène le plus souvent à la cécité sans traitement. La clinique équine de la LMU voit dans plus de 95 % des cas une infection à leptospires comme déclencheur, d’autres spécialistes décrivent une maladie à médiation immunitaire.

Existe-t-il un vaccin contre la leptospirose ?

Pour les chiens oui, c’est selon la StIKo Vet une vaccination de base avec rappel annuel. Pour les chevaux, aucun vaccin n’est autorisé en Allemagne. Pour l’être humain, il n’existe en Allemagne aucun vaccin ni contre la leptospirose ni contre les hantavirus.

Mon chien peut-il me transmettre la leptospirose ?

C’est possible, mais rare. Les chiens non vaccinés peuvent excréter les agents pathogènes dans l’urine même sans symptômes. Selon le RKI, la plupart des cas chez l’être humain sont dus à un contact avec l’eau pendant les loisirs ou au travail.

Conclusion

Les excréments et l’urine de souris ne sont pas une raison de paniquer, mais il ne faut pas non plus les sous-estimer. Pour l’être humain, c’est la protection contre la poussière qui compte lors du rangement, pour les chiens la vaccination et l’évitement des flaques, pour les chevaux une alimentation à l’abri des rongeurs et un regard attentif sur les yeux. Pour savoir comment procéder concrètement lors du nettoyage, lisez nos articles sur le hantavirus et sur la question L’alcool est-il efficace contre les hantavirus ?

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Sources :

• Robert Koch-Institut : guide du RKI sur la leptospirose (RKI-Ratgeber Leptospirose)
• Robert Koch-Institut : Bulletin épidémiologique 39/2026 (Epidemiologisches Bulletin), statistique actuelle des maladies infectieuses à déclaration obligatoire (PDF)
• Robert Koch-Institut : informations sur l’épidémie de hantavirus à bord d’un navire de croisière en 2026
• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (Institut fédéral de santé publique) : fiche sur l’agent pathogène, hantavirus (Erregersteckbrief)
• StIKo Vet à l’Institut Friedrich-Loeffler : tableau de vaccination des chiens – leptospirose (Impftabelle)
• StIKo Vet : directive de vaccination des petits animaux, 6e édition (Leitlinie zur Impfung von Kleintieren, PDF)
• Clinique équine de la LMU de Munich (Klinik für Pferde) : uvéite récurrente équine et vitrectomie
• Office bavarois de la santé et de la sécurité alimentaire (Bayerisches Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit) : leptospirose
• MSD Veterinary Manual : Equine Recurrent Uveitis
• Hautala N. et al. (2021) : Central Nervous System and Ocular Manifestations in Puumala Hantavirus Infection. Viruses

Image de couverture : graphisme AnoKath, photo : Alexander Naglestad sur Unsplash (licence Unsplash).