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Chevaux dans un pré enneigé près d’un point d’eau en partie gelé, image de couverture du guide sur l’abreuvoir en hiver
octobre 17, 2026 Ina Amberg

Abreuvoir en hiver : garder l’eau sans glace pour chevaux, bovins et chiens

Quand les températures passent sous zéro, une évidence devient une tâche quotidienne : vos animaux ont besoin d’eau à tout moment, même par grand froid. Un abreuvoir gelé en hiver est donc plus qu’un simple désagrément. Les chevaux et les bovins mangent surtout du foin à cette saison et doivent boire davantage qu’au pré en été. En même temps, beaucoup d’animaux boivent moins quand l’eau est glaciale. Cet article explique de combien d’eau les chevaux, les animaux de pâture et les chiens ont besoin, pourquoi la neige n’est pas un substitut et comment garder vos abreuvoirs sans glace de façon fiable.

À la une : même un hiver doux apporte du gel

Selon le service météorologique allemand (Deutscher Wetterdienst, DWD), l’hiver 2025/26 a été, avec 1,8 °C en moyenne, plus chaud de 1,6 degré que la période de référence 1961 à 1990. Il a pourtant connu des périodes rudes : à Noël, le gel persistait presque partout, et durant les dix premiers jours de janvier, le gel a souvent pénétré à plus de 20 centimètres dans le sol, surtout dans le sud et l’est. Le 6 janvier, le DWD a mesuré −21,7 °C à Oberstdorf. Dans certaines parties de l’Allemagne du Nord, il s’agissait, d’après le nombre de jours avec couverture neigeuse, de l’hiver le plus enneigé depuis 2010 ou 2012.

Une fiche d’information de l’arrondissement de Wesel du 19 novembre 2025 résume l’obligation : les bovins doivent avoir accès en permanence à de l’eau d’abreuvement, même en hiver, et les abreuvoirs doivent être protégés du gel. Dans ce document, la « saison froide » va du 15 novembre au 15 mars.

Combien boivent les chevaux, les bovins et les chiens en hiver ?

En hiver, c’est surtout l’alimentation qui change. D’après l’University of Minnesota, le foin et les céréales contiennent moins de 15 pour cent d’humidité, contre 60 à 80 pour cent pour l’herbe de pâturage. L’eau manquante, les animaux doivent la prendre à l’abreuvoir.

  • Chevaux : Selon un guide du Land de Basse-Saxe, les chevaux ont besoin de 3 à 3,5 litres d’eau par kilogramme de matière sèche ingérée. Un cheval de 500 kilogrammes qui mange 10 kilogrammes de matière sèche a donc besoin de 30 à 35 litres par jour.
  • Bovins : Selon la fiche d’information de l’arrondissement de Wesel, un bovin adulte a besoin en moyenne de 50 litres par jour.
  • Chiens : Selon le MSD Veterinary Manual, la plupart des mammifères ont besoin, dans un environnement tempéré, d’environ 44 à 66 millilitres par kilogramme de poids corporel et par jour. Les chiens nourris aux croquettes boivent plus que ceux qui mangent surtout de la pâtée.

Un animal qui boit trop peu par temps froid mange souvent moins aussi, et chez les chevaux, le risque de colique d’impaction augmente. Le MSD Veterinary Manual compte le manque d’eau parmi les facteurs favorisants. Selon l’University of Minnesota, une telle obstruction se développe sur plusieurs jours à plusieurs semaines d’apport en eau insuffisant. Au moindre signe de colique, votre cheval doit être pris en charge immédiatement par un vétérinaire.

La neige peut-elle remplacer l’abreuvoir ?

Non. Les lignes directrices du ministère fédéral allemand de l’Agriculture sur la détention des chevaux sont claires : « La neige ne remplace pas un abreuvoir suffisant. » La même chose figure dans la fiche d’information de l’arrondissement de Wesel pour les bovins. L’University of Minnesota cite comme risques, entre autres, la colique et une consommation de fourrage réduite.

Pour les chiens aussi, la neige n’est pas une bonne source d’eau. La clinique vétérinaire de Hofheim (Tierklinik Hofheim) décrit ce qu’on appelle la gastrite de la neige : la neige peut contenir du sel, du gravillon, des saletés et de l’antigel, et le froid irrite en plus la muqueuse de l’estomac. Vomissements et diarrhée peuvent en résulter. En cas de troubles, la clinique conseille une alimentation légère en petites portions et de l’eau à température ambiante, et une consultation vétérinaire si les symptômes persistent.

Quelle température d’eau est la bonne ?

Beaucoup d’animaux boivent à contrecœur de l’eau glaciale. Dans un essai décrit par l’University of Minnesota, des poneys ont bu environ 40 pour cent de plus par jour par temps froid lorsque leur eau était au-dessus du point de congélation. L’université recommande pour les chevaux une température d’eau comprise entre 45 et 65 degrés Fahrenheit, soit environ 7 à 18 °C.

Pour les vaches laitières, l’Agence fédérale allemande de l’environnement (Umweltbundesamt, UBA) indique une température d’eau idéale de 5 à 10 °C. Selon l’UBA, une eau extrêmement froide peut affaiblir surtout les jeunes animaux et favoriser ainsi des maladies.

Que doivent respecter les détenteurs d’animaux ?

L’ordonnance allemande sur la protection des animaux d’élevage (Tierschutz-Nutztierhaltungsverordnung) exige que les animaux d’élevage reçoivent chaque jour, selon leurs besoins, de la nourriture et de l’eau en quantité et en qualité suffisantes. Les dispositifs d’approvisionnement doivent être contrôlés au moins une fois par jour. Pour les chevaux, les lignes directrices du ministère exigent que l’eau soit disponible en permanence. Si ce n’est exceptionnellement pas possible, elle doit être proposée au moins trois fois par jour jusqu’à satiété, expressément aussi pendant la saison froide. Pour les chiens, l’ordonnance allemande sur la protection des chiens (Tierschutz-Hundeverordnung) prescrit que de l’eau en quantité et en qualité suffisantes soit disponible à tout moment dans leur lieu de séjour habituel.

Selon le guide de Basse-Saxe, les abreuvoirs automatiques chauffants ou les abreuvoirs dont les vannes sont placées à l’abri du gel peuvent être utilisés toute l’année. Les abreuvoirs à flotteur fonctionnent aussi sans chauffage par gel modéré, mais doivent être nettoyés régulièrement. Pour les réchauffeurs électriques de bac, l’University of Minnesota conseille de vérifier que les câbles ne sont pas endommagés et de surveiller si les animaux reçoivent des décharges en buvant.

Conseils pour le quotidien

  1. Contrôler chaque jour, plus souvent en cas de gel : Vérifiez matin et soir que l’eau coule et qu’aucune couche de glace ne bouche l’abreuvoir.
  2. Retirer la glace : Sortez la glace des bacs et des seaux et remplissez avec de l’eau fraîche.
  3. Vérifier la protection antigel avant l’hiver : Testez à temps les chauffages, les vannes et les conduites avant les premières gelées.
  4. Utiliser les chauffages en toute sécurité : Examinez régulièrement les câbles et les éléments chauffants et observez si les animaux évitent l’abreuvoir.
  5. Ne pas proposer d’eau glaciale : Là où il n’y a pas d’abreuvoir chauffé, apportez plusieurs fois par jour de l’eau fraîche, mais pas glaciale.
  6. En cas de panne, abreuver jusqu’à satiété : Les chevaux au moins trois fois par jour selon les lignes directrices, les bovins par fort gel au moins deux fois par jour selon l’arrondissement de Wesel.
  7. Prendre des précautions : L’ordonnance sur les animaux d’élevage exige des mesures pour le cas d’une panne de l’installation. Gardez des bidons à portée de main au cas où le courant ou la conduite tomberait en panne.
  8. Garder l’accès dégagé : La zone autour de l’abreuvoir doit être accessible à tous les animaux et offrir une bonne adhérence.
  9. Abreuver les chiens en route : Emportez de l’eau lors des longues promenades d’hiver. Nettoyez ensuite soigneusement les pattes, comme le recommande la clinique vétérinaire de Hofheim.

Questions fréquentes

De combien d’eau un cheval a-t-il besoin en hiver ?

La valeur de référence est de 3 à 3,5 litres par kilogramme de matière sèche du fourrage. Un cheval de 500 kilogrammes avec 10 kilogrammes de matière sèche a donc besoin de 30 à 35 litres par jour. Comme le foin contient très peu d’eau, l’essentiel vient de l’abreuvoir en hiver.

La neige suffit-elle comme source d’eau ?

Non. Les autorités et les spécialistes s’accordent à dire que la neige ne remplace pas un abreuvoir. Chez les chiens, la neige avalée peut en outre irriter l’estomac.

Dois-je réchauffer l’eau de mon cheval ?

Ce n’est pas obligatoire. Selon l’University of Minnesota, les chevaux boivent toutefois davantage quand l’eau n’est pas glaciale. On recommande environ 7 à 18 °C.

À quelle fréquence dois-je contrôler l’abreuvoir en hiver ?

Au moins une fois par jour, de préférence plusieurs fois en cas de gel. Selon les lignes directrices sur les chevaux, les abreuvoirs automatiques demandent en plus un contrôle de fonctionnement quotidien.

Que faire si l’abreuvoir est gelé ?

Proposez immédiatement de l’eau dans des seaux. Selon les lignes directrices, les chevaux doivent alors pouvoir boire jusqu’à satiété au moins trois fois par jour. Vérifiez ensuite la conduite ou le chauffage.

Conclusion

En hiver, les animaux ne doivent pas boire moins, mais plutôt davantage, car le foin et les aliments secs apportent très peu d’humidité. Des abreuvoirs protégés du gel, des contrôles quotidiens et une eau pas glaciale aident les chevaux, les bovins et les chiens à boire suffisamment. La neige ne remplace pas l’abreuvoir. Pour savoir comment garder propres les réservoirs et les conduites d’eau, lisez notre article Empêcher les algues dans le réservoir d’eau.

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Sources :

Image de couverture : graphisme AnoKath, photo : Vito Natale sur Unsplash (licence Unsplash).

Classé en : Hund im Winter, Pferd im Winter, Tränke im Winter, Wasserbedarf Pferd, Weidetränke
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