¿Sirve el alcohol contra el hantavirus? Cómo eliminar excrementos de ratón con seguridad

Al ordenar el sótano, el desván o la caseta del jardín, de repente aparecen excrementos de ratón en un rincón. Muchas personas recurren entonces a un spray desinfectante a base de alcohol. Pero ¿sirve realmente el alcohol contra el hantavirus? La respuesta corta: en principio sí, porque los hantavirus son virus con envoltura y son sensibles al alcohol. Sin embargo, para eliminar excrementos de ratón el alcohol no es el producto más indicado, y pulverizarlo sobre grandes superficies en espacios cerrados puede llegar a ser peligroso. Este artículo explica qué puede hacer el alcohol, qué recomiendan las autoridades alemanas y cómo proceder de forma segura.

Actualidad: brote en un crucero y número de casos en 2026

En la primavera de 2026, un brote de hantavirus en un crucero que había zarpado del sur de Argentina ocupó los titulares. Según el Instituto Robert Koch (RKI), la autoridad sanitaria alemana, se trataba de virus Andes de Sudamérica. Murieron tres personas, entre ellas una procedente de Alemania. Para situarlo correctamente: según el RKI, los virus Andes se diferencian claramente de los hantavirus presentes en Alemania. Solo en el caso del virus Andes hay indicios de transmisión de persona a persona. En Alemania, las infecciones suelen ser más leves.

Las cifras en Alemania en 2026 no muestran nada llamativo. Según el boletín epidemiológico del RKI (Epidemiologisches Bulletin), hasta la 38.ª semana de notificación (mediados de septiembre) se notificaron 223 casos de enfermedad por hantavirus, frente a 225 en el mismo periodo del año anterior. Las cifras varían mucho de un año a otro, entre 72 casos (2006) y 2825 casos (2012). Aproximadamente cada dos o tres años hay un año de brote.

¿Cómo se transmite el hantavirus?

En Alemania, según el portal sanitario del Gobierno alemán gesund.bund.de, el virus Puumala causa más del 90 % de todos los casos. Lo transmite el topillo rojo. Los animales infectados excretan el virus a través de la saliva, la orina y las heces. Según el RKI, en ellas sigue siendo infeccioso durante varios días, incluso cuando se ha secado. Las personas se contagian sobre todo al inhalar polvo levantado. Con menos frecuencia ocurre a través de heridas en la piel, mordeduras o alimentos contaminados. El riesgo de infección es especialmente alto de abril a septiembre. Las zonas más afectadas están en el sur y el oeste, por ejemplo en el Jura de Suabia, en Münsterland, en el Odenwald y en la Baja Franconia.

Muchas infecciones cursan sin síntomas o de forma muy leve. Lo típico es un comienzo parecido a la gripe, con fiebre alta durante tres o cuatro días y dolor de cabeza, abdominal y de espalda. Después puede verse afectada la función renal. Según el RKI, la diálisis es necesaria en menos del diez por ciento de los casos. Si sospechas una infección, consulta a un médico.

¿Sirve el alcohol contra los hantavirus?

Según el RKI, los hantavirus son virus con envoltura. La Agencia de Salud Pública de Canadá indica que, como otros virus con envoltura, se inactivan con detergentes (es decir, productos de limpieza), soluciones de hipoclorito y disolventes orgánicos. Según la autoridad sanitaria estadounidense CDC, el etanol en concentraciones del 60 al 80 % es eficaz contra todos los virus con envoltura.

En la práctica, sin embargo, hay limitaciones:

• Tiempo de actuación: en el único estudio de laboratorio sobre el virus Puumala, el etanol al 70 % necesitó 30 minutos hasta la inactivación completa. Pero, según los CDC, el alcohol se evapora rápidamente, por lo que en las superficies apenas se puede conseguir un tiempo de actuación largo.
• Suciedad: todos los desinfectantes pierden eficacia por la materia orgánica, como las heces o la orina; es el llamado error proteico. Según una ficha informativa de la Berufsgenossenschaft für Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW), la mutua alemana de accidentes de trabajo del sector sanitario y social, este error es elevado en el alcohol, pero también en los principios activos a base de cloro. Por eso, la regla es: primero limpiar y después, si procede, desinfectar.
• Riesgo de incendio: según la base de datos de sustancias peligrosas GESTIS, ya el etanol al 70 % tiene un punto de inflamación de 21 grados Celsius. Sus vapores forman mezclas explosivas con el aire. La BGW advierte del riesgo de deflagraciones con los desinfectantes de superficies a base de alcohol y, en materia de seguridad laboral, aconseja aplicar como máximo 50 mililitros por metro cuadrado de superficie de la estancia, fregar en lugar de pulverizar y evitar las fuentes de ignición.
• Material: según los CDC, con el uso repetido el alcohol puede hacer que la goma y ciertos plásticos se hinchen, se endurezcan o se decoloren.

¿Qué recomiendan las autoridades?

Para eliminar excrementos de ratón, las autoridades alemanas no apuestan por los desinfectantes. El RKI recomienda humedecer a fondo las heces, los nidos y los animales muertos con un producto de limpieza convencional y limpiar las superficies contaminadas con un limpiador doméstico. Lo decisivo es no levantar polvo. Solo la autoridad estadounidense CDC menciona además una solución de lejía o un desinfectante registrado allí. En Alemania no existe obligación de desinfectar para los hogares particulares.

Cómo eliminar excrementos de ratón de forma segura

1. Ventilar antes: abrir todas las ventanas y puertas durante al menos 30 minutos.
2. Ponerse protección: usar guantes de goma o desechables. Si se puede levantar polvo, usar una mascarilla de protección respiratoria. El RKI recomienda FFP3; otras autoridades regionales mencionan FFP2.
3. No barrer ni aspirar: a través del aire que expulsa la aspiradora, los virus pueden llegar al aire.
4. Humedecer primero: rociar a fondo las heces, los nidos y los animales muertos con agua y producto de limpieza para que no se levante polvo.
5. Recoger en húmedo: con paños desechables o papel de cocina.
6. Desecharlo correctamente: meter los ratones muertos, los paños y los guantes en una bolsa de plástico, cerrarla y tirarla a la basura doméstica.
7. Fregar las superficies: con un limpiador doméstico.
8. Después: lavarse las manos, ducharse y lavarse también el pelo. Según gesund.bund.de, lavar la ropa de trabajo a 60 grados.

Prevenir los ratones

Según la hoja informativa del RKI, ayuda guardar los alimentos y la comida de los animales a prueba de roedores, sellar los puntos de entrada y eliminar posibles escondites junto a la casa, como trastos voluminosos o pilas de leña. Si la infestación es grande, lo indicado es recurrir a una empresa de control de plagas.

Preguntas frecuentes

¿Sirve el alcohol contra los hantavirus?

En principio sí, porque los hantavirus tienen envoltura. Pero en un estudio de laboratorio el etanol al 70 % necesitó 30 minutos, y el alcohol se evapora rápidamente. Para los excrementos de ratón, las autoridades alemanas recomiendan humedecer las superficies y limpiarlas con un producto de limpieza.

¿Tengo que desinfectar los excrementos de ratón?

No. El RKI recomienda un producto de limpieza convencional. Las autoridades alemanas no exigen un desinfectante.

¿Qué mascarilla necesito?

Si se levanta polvo, el RKI recomienda una mascarilla FFP3. La Oficina Estatal de Salud de Baviera menciona FFP2 o FFP3.

¿Puedo aspirar los excrementos de ratón?

No. A través del aire expulsado, los virus pueden dispersarse. Tampoco deberías barrer.

¿Cuánto tiempo siguen siendo contagiosos los excrementos de ratón?

Según la guía del RKI, varios días, incluso secos. La hoja informativa del RKI habla de hasta varias semanas en el medio ambiente.

Conclusión

En principio, el alcohol puede inactivar los hantavirus, pero para eliminar excrementos de ratón no es el producto más indicado: se evapora rápidamente, funciona peor con suciedad y, en espacios cerrados, supone un peligro de incendio si se pulveriza sobre grandes superficies. Las autoridades recomiendan un procedimiento claro: ventilar, guantes y mascarilla, humedecer en lugar de barrer, recoger en húmedo con producto de limpieza y desechar de forma segura. Qué otras enfermedades pueden transmitir los roedores te lo contamos en nuestro artículo sobre el hantavirus y las leptospiras.

Complemento ideal: AnoKath Medical

Si después de limpiar quieres desinfectar además, en AnoKath encontrarás AnoKath Medical, un desinfectante sin alcohol a base de ácido hipocloroso. Es virucida limitado y actúa así contra los virus con envoltura, entre los que se cuentan los hantavirus. No es inflamable y no deja residuos. Las reglas de protección de arriba siguen vigentes: humedece antes los excrementos, no aspires ni barras, y usa guantes. Utilice los biocidas de forma segura. Lea siempre la etiqueta y la información sobre el biocida antes de usarlo.

Fuentes:

• Instituto Robert Koch: guía del RKI sobre la enfermedad por hantavirus (RKI-Ratgeber)
• Instituto Robert Koch: información para evitar infecciones por hantavirus (hoja informativa)
• Instituto Robert Koch: información sobre el brote de hantavirus en un crucero
• Instituto Robert Koch: boletín epidemiológico 39/2026 (Epidemiologisches Bulletin, PDF)
• gesund.bund.de: enfermedad por hantavirus
• Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera (LGL): infecciones por hantavirus
• Agencia de Salud Pública de Canadá: Pathogen Safety Data Sheet, virus Sin Nombre (hantavirus)
• CDC: Chemical Disinfectants, Guideline for Disinfection and Sterilization
• Maes P. et al. (2007): Evaluation of the efficacy of disinfectants against Puumala hantavirus. Journal of Virological Methods
• IVSS/BGW: prevención de riesgos químicos en el uso de desinfectantes, ficha informativa 1 (PDF)
• BGW: desinfección rápida de superficies pequeñas de hasta dos metros cuadrados (PDF)
• IFA/DGUV: base de datos de sustancias GESTIS, etanol

Imagen de portada: gráfico de AnoKath, foto: JOGphotos en Unsplash (licencia de Unsplash).